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Le persone che vivono all'ombra delle acciaierie dicono che le loro case, automobili e lavatrici sono costantemente "coperte" di polvere sporca rosa.I residenti di Port Talbot, nel Galles, hanno affermato di essere anche preoccupati per ciò che accadrà quando se ne andranno per sporcarsi i polmoni.
“Il mio bambino tossisce sempre, soprattutto di notte.Avevamo appena lasciato lo Yorkshire da due settimane e lì non tossiva affatto, ma quando siamo tornati a casa ha ricominciato a tossire.Dev'essere per via dell'acciaieria», disse la mamma.Donna Ruddock di Port Talbot.
Parlando con WalesOnline, ha detto che la sua famiglia si è trasferita in una casa in Penrhyn Street, all'ombra dell'acciaieria Tata, cinque anni fa e da allora è stata una dura battaglia.Settimana dopo settimana, dice, la sua porta d'ingresso, i gradini, le finestre e i davanzali sono coperti di polvere rosa, e la sua roulotte bianca, che era sulla strada, ora è di un marrone rossastro carbonizzato.
Non solo la polvere è sgradevole da guardare, dice, ma può anche essere difficile e richiedere molto tempo per pulirla.Inoltre, Donna credeva che la polvere e lo sporco nell'aria influissero negativamente sulla salute dei suoi figli, inclusa l'esacerbazione dell'asma del figlio di 5 anni e la sua tosse frequente.
“La polvere è ovunque, sempre.In macchina, in roulotte, a casa mia.C'è anche polvere nera sui davanzali.Non puoi lasciare nulla sulla linea: devi lavarlo di nuovo!disse Sai."Siamo qui da cinque anni e non è stato fatto nulla per risolvere il problema", dice, anche se Tata afferma di aver speso 2.200 dollari nel programma di miglioramento ambientale di Port Talbot negli ultimi tre anni.
“Durante l'estate, dovevamo svuotare e riempire ogni giorno la piscinetta di mio figlio perché la polvere era ovunque.Non potremmo lasciare i mobili da giardino all'esterno, sarebbero coperti”, ha aggiunto.Quando le è stato chiesto se avesse sollevato la questione con Tata Steel o con le autorità locali, ha dichiarato: "A loro non importa!"Tata ha risposto aprendo una linea di supporto comunitaria separata 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Donna e la sua famiglia non sono certo gli unici a dire di essere stati colpiti dalla polvere caduta dall'acciaieria.
"È peggio quando piove", ha detto un residente di Penrhyn Street.Il residente locale, il signor Tennant, ha affermato di vivere per strada da circa 30 anni e la polvere è sempre stata un problema comune.
"Recentemente abbiamo avuto un temporale e c'erano tonnellate di polvere rossa ovunque - era sulla mia macchina", ha detto."E non ha senso i davanzali bianchi, noterai che la maggior parte delle persone intorno a noi ha colori più scuri."
"Avevo uno stagno nel mio giardino e [pieno di polvere e detriti] scintillava", ha aggiunto."Non è stato poi così male, ma poi un pomeriggio ero seduto fuori a bere una tazza di caffè e ho visto il caffè scintillare [dai detriti che cadevano e dalla polvere rossa] - quindi non volevo berlo!"
Un altro residente locale ha appena sorriso e indicato il davanzale della sua finestra quando gli abbiamo chiesto se la sua casa fosse stata danneggiata da polvere rossa o sporcizia.Il residente di Commercial Road Ryan Sherdel, 29 anni, ha detto che l'acciaieria ha influenzato "in modo significativo" la sua vita quotidiana e ha affermato che la polvere rossa che cadeva spesso si sentiva o aveva un odore "grigio".
“Io e il mio compagno siamo qui da tre anni e mezzo e abbiamo avuto questa polvere da quando ci siamo trasferiti.Penso che sia peggio in estate quando lo notiamo di più.Macchine, finestre, giardini”, dice.“Probabilmente ho pagato circa £ 100 per qualcosa per proteggere l'auto da polvere e sporcizia.Sono sicuro che potresti richiedere [un risarcimento] per questo, ma è un processo lungo!
"Adoro stare fuori durante i mesi estivi", aggiunge.“Ma è difficile stare all'aperto, è frustrante e devi pulire i mobili da giardino ogni volta che vuoi sederti all'aperto.Durante il Covid siamo a casa quindi voglio sedermi in giardino perché non puoi andare da nessuna parte ma è tutto tutto marrone!”
Anche alcuni residenti di Wyndham Street, vicino a Commercial Road e Penrhyn Street, hanno dichiarato di essere stati colpiti dalla polvere rossa.Alcuni dicono che non appendono i vestiti su una corda da bucato per tenere lontana la polvere rossa, mentre il residente David Thomas vuole che Tata Steel sia ritenuta responsabile dell'inquinamento, chiedendosi “Cosa succede a Tata Steel quando creano polvere rossa, cosa?"
Il signor Thomas, 39 anni, ha detto che doveva pulire frequentemente il giardino e le finestre esterne per evitare che si sporcassero.Tata dovrebbe essere multato per la polvere rossa e il denaro dato ai residenti locali o detratto dalle loro bollette fiscali, ha detto.
Splendide fotografie scattate da Jean Dampier, residente a Port Talbot, mostrano nuvole di polvere che si spostano su acciaierie, case e giardini a Port Talbot all'inizio di questa estate.Jen, 71 anni, cita la nuvola di polvere allora e la polvere rossa che si deposita regolarmente sulla sua casa ora mentre lotta per mantenere la casa e il giardino puliti e, sfortunatamente, il suo cane ha problemi di salute.
Si è trasferita in zona con sua nipote e il loro amato cane la scorsa estate e da allora il loro cane ha tossito.“Polvere ovunque!Ci siamo trasferiti qui lo scorso luglio e da allora il mio cane tossisce.Tosse, tosse dopo tosse: polvere rossa e bianca ", ha detto."A volte non riesco a dormire la notte perché sento rumori forti [dall'acciaieria]."
Mentre Jin è al lavoro per rimuovere la polvere rossa dai davanzali bianchi nella parte anteriore della casa, sta cercando di evitare problemi sul retro della casa, dove i davanzali e le pareti sono neri."Ho dipinto di nero tutte le pareti del giardino in modo da non vedere troppa polvere, ma puoi vederla quando appare la nuvola di polvere!"
Purtroppo il problema della polvere rossa che cade su case e giardini non è nuovo.Gli automobilisti hanno contattato WalesOnline alcuni mesi fa per dire di aver individuato una nuvola di polvere colorata che si muoveva nel cielo.A quel tempo, alcuni residenti hanno persino affermato che persone e animali soffrivano a causa di problemi di salute.Un residente, che ha rifiutato di rivelare il nome, ha dichiarato: “Abbiamo cercato di contattare l'Agenzia per l'ambiente [Natural Resources Wales] in merito all'aumento della polvere.Ho persino presentato alle autorità le statistiche sulle malattie respiratorie dell'ONS (Office for National Statistics).
“La polvere rossa è stata pompata fuori dalle acciaierie.Lo hanno fatto di notte in modo che non fosse visibile.Fondamentalmente, era sui davanzali di tutte le case nella zona di Sandy Fields ", ha detto."Gli animali domestici si ammalano se si leccano le zampe".
Nel 2019, una donna ha affermato che la polvere rossa che cadeva sulla sua casa aveva trasformato la sua vita in un incubo.Denise Giles, allora 62 anni, ha detto: "Era così frustrante perché non potevi nemmeno aprire le finestre prima che l'intera serra fosse ricoperta di polvere rossa", ha detto.“C'è molta polvere davanti a casa mia, come il mio giardino d'inverno, il mio giardino, è molto frustrante.La mia macchina è sempre sporca, come gli altri inquilini.Se appendi i vestiti fuori, diventa rosso.Perché paghiamo asciugatrici e roba del genere, soprattutto in questo periodo dell'anno.
L'ente che attualmente ritiene Tata Steel responsabile del suo impatto sull'ambiente locale è la Natural Resources Wales Authority (NRW), come spiega il governo gallese: gestione del fallout radioattivo.
WalesOnline ha chiesto cosa sta facendo NRW per aiutare Tata Steel a ridurre l'inquinamento e quale supporto è disponibile per i residenti che ne sono colpiti.
Caroline Drayton, Operations Manager di Natural Resources Wales, ha dichiarato: “In qualità di regolatore del settore in Galles, è nostro compito garantire che rispettino gli standard di emissione stabiliti dalla legge per ridurre l'impatto delle loro attività sull'ambiente e sulle comunità locali.Continuiamo a regolamentare Tata Steel attraverso controlli ambientali per controllare le emissioni dell'acciaieria, comprese le emissioni di polvere, e cercare ulteriori miglioramenti ambientali".
"I residenti locali che riscontrano problemi con il sito possono segnalarlo a NRW allo 03000 65 3000 o online all'indirizzo www.naturalresources.wales/reportit, oppure contattare Tata Steel allo 0800 138 6560 o online all'indirizzo www.tatasteeleurope.com/complaint".
Stephen Kinnock, deputato di Aberavon, ha dichiarato: “L'acciaieria di Port Talbot svolge un ruolo vitale nella nostra economia e nella nostra società, ma è altrettanto importante che venga fatto assolutamente tutto per ridurre al minimo l'impatto sull'ambiente.Sono costantemente in contatto per conto dei miei elettori, con la direzione al lavoro, per assicurarmi che venga fatto assolutamente tutto per risolvere il problema della polvere.
“A lungo termine, questo problema può essere risolto solo una volta per tutte passando dagli altiforni a una produzione di acciaio a zero inquinamento basata su forni elettrici ad arco.cambiando la trasformazione della nostra industria siderurgica”.
Un portavoce di Tata Steel ha dichiarato: “Siamo impegnati a continuare a investire nel nostro impianto di Port Talbot per ridurre il nostro impatto sul clima e sull'ambiente locale e questa rimane una delle nostre massime priorità.
“Negli ultimi tre anni, abbiamo speso 22 milioni di sterline per il nostro programma di miglioramento ambientale di Port Talbot, che include l'aggiornamento dei sistemi di estrazione di polveri e fumi presso le nostre operazioni di materie prime, altiforni e acciaierie.Stiamo anche investendo nel miglioramento del PM10 (particolato nell'aria al di sotto di una certa dimensione) e dei sistemi di monitoraggio delle polveri che consentono di intraprendere azioni correttive e preventive quando incontriamo periodi di instabilità operativa come quelli che abbiamo recentemente sperimentato negli altiforni .
“Apprezziamo il nostro forte rapporto con Natural Resources Wales, che non solo garantisce che operiamo entro i limiti legali stabiliti per il nostro settore, ma assicura anche che prendiamo azioni rapide e decisive in caso di qualsiasi incidente.Abbiamo anche una linea di supporto comunitaria indipendente 24 ore su 24, 7 giorni su 7.desiderando che i residenti locali possano trattare le domande individualmente (0800 138 6560).
“Tata Steel è probabilmente più coinvolta della maggior parte delle aziende nelle comunità in cui opera.Come ha affermato Jamsetji Tata, uno dei fondatori dell'azienda: "La comunità non è solo un altro stakeholder della nostra attività, è la ragione della sua esistenza".Pertanto, siamo molto orgogliosi di sostenere molti enti di beneficenza, eventi e iniziative locali che speriamo di raggiungere circa 300 studenti, ex studenti e stagisti solo il prossimo anno."
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