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Le persone che vivono all’ombra delle acciaierie affermano che le loro case, automobili e lavatrici sono costantemente “coperte” di polvere rosa sporca.I residenti di Port Talbot, nel Galles, hanno affermato di essere preoccupati anche per ciò che accadrà quando se ne andranno con lo sporco nei polmoni.
“Il mio bambino tossisce continuamente, soprattutto di notte.Avevamo appena lasciato lo Yorkshire per due settimane e lì non tossiva affatto, ma quando siamo tornati a casa ha iniziato a tossire di nuovo.Deve essere a causa dell’acciaieria”, ha detto la mamma.Donna Ruddock di Port Talbot.
Parlando con WalesOnline, ha detto che la sua famiglia si è trasferita in una casa in Penrhyn Street, all'ombra dell'acciaieria Tata, cinque anni fa e da allora è stata una dura battaglia.Settimana dopo settimana, dice, la porta d'ingresso, i gradini, le finestre e i davanzali sono ricoperti di polvere rosa, e la sua roulotte bianca, che un tempo si trovava sulla strada, ora è di un marrone rossastro carbonizzato.
Non solo la polvere è sgradevole da guardare, dice, ma può anche essere difficile e dispendiosa in termini di tempo ripulirla.Inoltre, Donna credeva che la polvere e la sporcizia nell'aria influissero negativamente sulla salute dei suoi figli, aggravando l'asma di suo figlio di 5 anni e facendogli tossire frequentemente.
“La polvere è ovunque, sempre.In macchina, in roulotte, a casa mia.C'è anche polvere nera sui davanzali.Non puoi lasciare nulla sul filo: devi lavarlo di nuovo!”Ha detto Sai."Siamo qui da cinque anni ormai e non è stato fatto nulla per risolvere il problema", dice, anche se Tata afferma di aver speso 2.200 dollari nel programma di miglioramento ambientale di Port Talbot negli ultimi tre anni.
“Durante l'estate dovevamo svuotare e riempire ogni giorno la piscina per bambini di mio figlio perché la polvere era ovunque.Non potevamo lasciare i mobili da giardino fuori, sarebbero coperti», ha aggiunto.Quando le è stato chiesto se avesse sollevato la questione con Tata Steel o con le autorità locali, ha risposto: "A loro non importa!"Tata ha risposto aprendo una linea di supporto comunitario separata, attiva 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Donna e la sua famiglia non sono certo gli unici a dire di essere rimasti colpiti dalle polveri cadute dall'acciaieria.
"È peggio quando piove", ha detto un residente di Penrhyn Street.Il signor Tennant, residente locale, ha detto di vivere per strada da circa 30 anni e che la polvere è sempre stata un problema comune.
“Di recente abbiamo avuto un temporale e c’erano tonnellate di polvere rossa ovunque – era sulla mia macchina”, ha detto."E non ha senso i davanzali bianchi, noterai che la maggior parte delle persone intorno a noi hanno colori più scuri."
"Avevo uno stagno nel mio giardino e [pieno di polvere e detriti] scintillava", ha aggiunto."Non era poi così male, ma poi un pomeriggio ero seduto fuori a bere una tazza di caffè e ho visto il caffè scintillare [dai detriti che cadevano e dalla polvere rossa] - quindi non volevo berlo!"
Un altro residente locale si è limitato a sorridere e ad indicare il davanzale della finestra quando gli abbiamo chiesto se la sua casa fosse stata danneggiata dalla polvere rossa o dallo sporco.Ryan Sherdel, 29 anni, residente in Commercial Road, ha detto che l'acciaieria ha influenzato "significativamente" la sua vita quotidiana e ha detto che la polvere rossa che cadeva spesso sembrava o aveva un odore "grigio".
“Io e il mio compagno siamo qui da tre anni e mezzo e da quando ci siamo trasferiti abbiamo questa polvere.Penso che sia peggio in estate quando lo notiamo di più.Auto, finestre, giardini”, dice.“Probabilmente ho pagato circa 100 sterline per qualcosa che proteggesse l’auto da polvere e sporco.Sono sicuro che potresti richiedere un risarcimento per questo, ma è un processo lungo!”
"Adoro stare fuori durante i mesi estivi", aggiunge.“Ma è difficile stare all'aperto: è frustrante e devi pulire i mobili da giardino ogni volta che vuoi sederti all'aperto.Durante il Covid siamo a casa quindi voglio sedermi in giardino perché non puoi andare da nessuna parte ma è tutto marrone!”
Alcuni residenti di Wyndham Street, vicino a Commercial Road e Penrhyn Street, hanno affermato di essere stati colpiti dalla polvere rossa.Alcuni dicono che non appendono i vestiti su uno stendibiancheria per tenere lontana la polvere rossa, mentre il residente David Thomas vuole che Tata Steel sia ritenuta responsabile dell'inquinamento, chiedendosi “Cosa succede a Tata Steel quando creano polvere rossa, cosa?"
Il signor Thomas, 39 anni, ha detto che doveva pulire spesso il giardino e le finestre esterne per evitare che si sporcassero.Tata dovrebbe essere multato per la polvere rossa e il denaro dati ai residenti locali o detratti dalle loro imposte, ha detto.
Le splendide fotografie scattate da Jean Dampier, residente a Port Talbot, mostrano nuvole di polvere che si sollevano su acciaierie, case e giardini a Port Talbot all'inizio di questa estate.Jen, 71 anni, cita la nuvola di polvere di allora e la polvere rossa che si deposita regolarmente sulla sua casa adesso mentre lotta per mantenere la casa e il giardino puliti e, sfortunatamente, il suo cane ha problemi di salute.
Si è trasferita in zona con la nipote e il loro amato cane l'estate scorsa e da allora il loro cane tossisce.“Polvere ovunque!Ci siamo trasferiti qui lo scorso luglio e da allora il mio cane tossisce.Tosse, tosse dopo tosse – polvere rossa e bianca”, ha detto."A volte non riesco a dormire la notte perché sento forti rumori [provenienti dall'acciaieria]."
Mentre Jin è al lavoro per rimuovere la polvere rossa dai davanzali bianchi delle finestre nella parte anteriore della sua casa, sta cercando di evitare problemi sul retro della casa, dove i davanzali e i muri sono neri."Ho dipinto di nero tutte le pareti del giardino in modo che non si veda troppa polvere, ma puoi vederla quando appare la nuvola di polvere!"
Purtroppo il problema della polvere rossa che cade su case e giardini non è nuovo.Gli automobilisti hanno contattato WalesOnline alcuni mesi fa per dire di aver avvistato una nuvola di polvere colorata che si muoveva nel cielo.A quel tempo alcuni residenti affermarono addirittura che le persone e gli animali soffrivano a causa di problemi di salute.Un residente, che ha voluto restare anonimo, ha detto: “Abbiamo cercato di contattare l’Agenzia per l’ambiente [Natural Resources Wales] riguardo all’aumento della polvere.Ho anche presentato alle autorità le statistiche sulle malattie respiratorie dell’ONS (Ufficio di statistica nazionale).
“La polvere rossa veniva pompata fuori dalle acciaierie.Lo hanno fatto di notte in modo che non fosse visibile.Fondamentalmente, era sui davanzali di tutte le case della zona di Sandy Fields ", ha detto."Gli animali domestici si ammalano se si leccano le zampe."
Nel 2019, una donna disse che la polvere rossa caduta sulla sua casa aveva trasformato la sua vita in un incubo.Denise Giles, allora 62enne, ha detto: "Era così frustrante perché non potevi nemmeno aprire le finestre prima che l'intera serra fosse ricoperta di polvere rossa", ha detto.“C'è molta polvere davanti a casa mia, come nel mio giardino d'inverno, nel mio giardino, è molto frustrante.La mia macchina è sempre sporca, come gli altri inquilini.Se appendi i vestiti fuori, diventa rosso.Perché paghiamo asciugatrici e cose del genere, soprattutto in questo periodo dell'anno?
L'ente che attualmente ritiene Tata Steel responsabile del suo impatto sull'ambiente locale è la Natural Resources Wales Authority (NRW), come spiega il governo gallese: gestione delle ricadute radioattive.
WalesOnline ha chiesto cosa sta facendo NRW per aiutare Tata Steel a ridurre l'inquinamento e quale supporto è disponibile per i residenti colpiti.
Caroline Drayton, Operations Manager presso Natural Resources Wales, ha dichiarato: “In qualità di regolatore del settore in Galles, è nostro compito garantire che rispettino gli standard di emissione stabiliti dalla legge per ridurre l’impatto delle loro attività sull’ambiente e sulle comunità locali.Continuiamo a regolamentare Tata Steel attraverso controlli ambientali per controllare le emissioni delle acciaierie, comprese le emissioni di polveri, e cerchiamo ulteriori miglioramenti ambientali”.
"I residenti locali che riscontrano problemi con il sito possono segnalarlo a NRW allo 03000 65 3000 o online all'indirizzo www.naturalresources.wales/reportit, oppure contattare Tata Steel allo 0800 138 6560 o online all'indirizzo www.tatasteeleurope.com/complaint".
Stephen Kinnock, deputato di Aberavon, ha dichiarato: “L’acciaieria di Port Talbot svolge un ruolo vitale nella nostra economia e nella nostra società, ma è altrettanto importante che venga fatto tutto il possibile per ridurre al minimo l’impatto sull’ambiente.Sono costantemente in contatto a nome dei miei elettori e con la direzione al lavoro, per assicurarmi che venga fatto tutto il possibile per risolvere il problema della polvere.
“A lungo termine, questo problema può essere risolto una volta per tutte solo passando dagli altiforni alla produzione di acciaio a impatto zero basata su forni elettrici ad arco.cambiare la trasformazione della nostra industria siderurgica”.
Un portavoce di Tata Steel ha dichiarato: “Siamo impegnati a continuare a investire nel nostro stabilimento di Port Talbot per ridurre il nostro impatto sul clima e sull'ambiente locale e questa rimane una delle nostre massime priorità.
“Negli ultimi tre anni, abbiamo speso 22 milioni di sterline nel nostro programma di miglioramento ambientale di Port Talbot, che comprende l’aggiornamento dei sistemi di estrazione di polveri e fumi nelle nostre attività di produzione di materie prime, altiforni e acciaierie.Stiamo inoltre investendo nel miglioramento del PM10 (particolato nell'aria al di sotto di una certa dimensione) e nei sistemi di monitoraggio delle polveri che consentono di intraprendere azioni correttive e preventive quando incontriamo periodi di instabilità operativa come quelli che abbiamo recentemente sperimentato negli altiforni .
“Apprezziamo il nostro forte rapporto con Natural Resources Wales, che non solo garantisce che operiamo entro i limiti legali stabiliti per il nostro settore, ma garantisce anche che adottiamo azioni rapide e decisive in caso di qualsiasi incidente.Disponiamo anche di una linea di supporto comunitario indipendente 24 ore su 24, 7 giorni su 7.volendo i residenti locali possono trattare le domande individualmente (0800 138 6560).
“Tata Steel è probabilmente più coinvolta della maggior parte delle aziende nelle comunità in cui opera.Come ha affermato Jamsetji Tata, uno dei fondatori dell’azienda: “La comunità non è solo un altro stakeholder della nostra attività, è la ragione della sua esistenza”.Pertanto, siamo molto orgogliosi di sostenere numerosi enti di beneficenza, eventi e iniziative locali che speriamo di raggiungere circa 300 studenti, ex studenti e stagisti solo il prossimo anno."
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