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JACKSON, Mississippi.Poco dopo l'arrivo del paziente, il dottor William Liniveaver è arrivato al centro ustionati."Sono arrivati ​​in elicottero e li abbiamo messi in unità di terapia intensiva", ha detto."Per prima cosa controlliamo le vie aeree, controlliamo il sistema cardiovascolare, ci assicuriamo che il tubo sia nel posto giusto."
Lineaweaver racconta la storia di un paziente che morì bruciato vivo in un incendio domestico diversi anni dopo che il Joseph M. Still Burn Center si era trasferito al Jackson Merit Central Health nel 2013. Hanno riportato gravi ustioni agli avambracci, al petto e al viso.“Il gonfiore del viso stava peggiorando.Sono arrivati ​​i vigili del fuoco, è arrivata un'ambulanza.Hanno applicato le prime medicazioni e le hanno intubate per proteggere le vie aeree”, ha ricordato in un’intervista.
I soccorritori hanno poi portato i feriti direttamente al JMS Burn Center, l'unica unità specializzata in ustioni nel raggio di quasi 200 miglia in qualsiasi direzione da Jackson.Quella che segue è una serie di valutazioni."(Il paziente) è stato sottoposto a una radiografia del torace per cercare un danno polmonare progressivo e a una broncoscopia per verificare la presenza di danni alle vie aeree", ha detto in un'intervista del 12 dicembre.
La rianimazione è il passo successivo per ripristinare la circolazione negli organi vitali per preservare la funzionalità renale e polmonare.Il team di Lineweaver ha trovato monossido di carbonio nel sangue del paziente e un'iniezione endovenosa aiuta a reidratare il corpo.I tagli netti nel sito dell'ustione aiutano ad alleviare la pressione sulla pelle tesa e a ripristinare il flusso sanguigno agli arti con la minaccia della respirazione.Poi un catetere urinario: una minzione sana è una misura di sicura ritenzione di liquidi.
Il lavoro di Lineweaver e del suo team al JMS Burn Center è affrontare il delicato caos di un corpo in uno stato di disordine.Mantengono la pressione e la pulsazione e puliscono le ferite dei pazienti in preparazione alla successiva lunga fase di recupero e recupero.
Sono trascorse meno di due ore tra il momento dell'infortunio e il primo momento di calma, quando il sopravvissuto è stato fasciato con una benda antibiotica.“A questo punto”, ha detto Lineiweaver, “la prima parte del trattamento è stata determinata”.
Oggi, per accedere a quel livello di cure, lo stesso paziente dovrebbe volare via dal Mississippi.
Per più di un decennio, il dottor Liniveaver ha trattato casi come quello descritto presso il Joseph M. Still Burn Center presso Merit Health Central, una struttura privata originariamente situata a Brandon, Mississippi e successivamente trasferita a Jackson.Dopo che il Delta Regional Medical Center ha chiuso il Mississippi Firemen's Memorial Burn Center nel 2005, il JMS Burn Center è diventato il cuore pulsante del sistema di cura delle ustioni del Mississippi nel 2008. Il centro riceve segnalazioni da tutto lo stato per qualsiasi cosa, dalle lesioni superficiali alle lesioni mortali all'intero corpo .
“Durante il suo primo anno di attività”, ha scritto Lineweaver il mese scorso in un editoriale sul Journal of the Mississippi Medical Association, “il centro ha trattato 391 pazienti con gravi ustioni.allo (ex JMS Burn Center di Augusta, Georgia) 0,62%.Ci sono stati 1.629 casi pediatrici”.
Ma all'ombra della pandemia COVID-19 e della sua accelerata frammentazione dell'ambiente sanitario, Merit ha annunciato nel settembre 2022 che JMS avrebbe subito la stessa sorte dell'ultimo centro ustioni dedicato del Mississippi nel 2005. Ha chiuso nell'ottobre 2022 e il suo predecessore è ora con sede in Georgia, dove ospitano molti dei casi più gravi che altrimenti verrebbero trattati bene nel loro stato d’origine.Il Mississippi non ha altra entità come JMS.
In seguito alla chiusura del JMS Burn Center, Liniweaver ha incontrato i rappresentanti della Mississippi Free Press nella sua casa di Madison, Mississippi, il 12 dicembre 2022 per riflettere sui suoi sforzi per creare una cura per le ustioni a lungo termine nel Mississippi e su cosa spera accada dopo ..
Ancora più importante, Lineweaver ha avvertito che lo stato è costretto a ripensare a come prendersi cura dei residenti più gravemente ustionati.
"Da quando mi sono trasferito qui nel 1999, abbiamo dato due volte a uno studio privato l'opportunità di fornire assistenza alle ustioni a tempo pieno nel Mississippi", ha affermato.“Dopo averlo visto fallire completamente due volte, penso che la responsabilità dovrebbe ricadere sullo Stato”.
Lee McCall, CEO del Neshoba County Hospital, ha avuto già abbastanza problemi nella gestione di un ospedale rurale durante la pandemia.La fine di una cura affidabile per le ustioni nel Mississippi è solo un altro peso: le catene di approvvigionamento sono arrivate al punto di rottura, la carenza di personale nazionale e l’esaurimento di tutto l’eccesso di malattie e morti che questo decennio ha portato.
"È un enorme inconveniente", ha ammesso McCall in un'intervista al Mississippi Free Press il 7 dicembre a proposito della chiusura di JMS.“È deludente che il nostro Stato attualmente non abbia altre opzioni”.
Non capita tutti i giorni che il Neshoba County General Hospital visiti pazienti con gravi ustioni.Ma dopo la chiusura del centro ustioni JMS, le ustioni gravi hanno comportato il difficile processo di ricerca di cure specializzate da qualche parte fuori dal Mississippi.
"Prima di tutto, vogliamo aprire ad Augusta, in Georgia", ha detto McCall.“Allora dobbiamo trovare un modo per portare i pazienti lì.Se il trasporto via terra è sufficientemente sicuro, la strada da percorrere per un'ambulanza è lunga.Se non riusciamo a farli volare a terra, dovranno volare.quanto costa questo volo?È così?L’onere finanziario per i pazienti è pesante”.
Lineaweaver illustra un'ampia gamma di rischi di ustioni."Un'ustione può essere qualsiasi cosa, da una vescica dolorosa ma intrinsecamente minore a una lesione in cui una persona perde permanentemente la maggior parte della pelle", ha detto.“Danneggia gli occhi e altri organi, sì, ma provoca anche una risposta allo shock fisiologico estremamente complessa.Non solo l’intero asse dell’ormone dello stress viene messo in disordine, ma la persona perde liquidi a causa della lesione.
Il Lineaweaver illustra il complesso equilibrio tra riparazione e restauro necessario per mantenere in vita i pazienti gravemente ustionati.“Questo fluido deve essere sostituito.Non complica tanto il lavoro dei polmoni quanto danneggia i reni ", ha detto."Le ustioni possono comportare l'inalazione di fumo o fiamme, che possono causare danni diretti ai polmoni."
Le complicazioni a cascata delle ustioni possono uccidere una persona in innumerevoli modi."Alcuni tipi di ustioni possono avere conseguenze chimiche", ha continuato Lineweaver.“Ad esempio, l’acido fluoridrico è molto dannoso per i nervi.Il monossido di carbonio derivante dalle ustioni può essere molto mortale se non riconosciuto nel luogo dell’ustione”.
Il ruolo del team di McCall a Neshoba non è quello di fornire cure definitive ai pazienti con gravi ustioni, ma di metterli in contatto in tempo con un team di medici e chirurghi specialisti come Lineaweaver per salvarli.
Per un moderno centro ustioni situato in posizione centrale, questo è un compito relativamente semplice.Ora, questo processo comporta tutti i ritardi e le complicazioni che il resto del caotico ambiente medico del Mississippi deve affrontare.Le conseguenze possono essere gravi.
"Più lungo è il ritardo tra l'essere ferito, l'arrivo sul luogo principale dell'emergenza e il trasferimento al luogo dell'incendio finale..." disse Lineweaver, con la voce più calma."Questo ritardo potrebbe essere problematico."
“Se è necessaria un’operazione speciale, come tagliare una cicatrice da ustione per mantenere la circolazione, è possibile eseguirla sul posto?Se si tratta di un bambino con gravi ustioni, il pronto soccorso locale sa come cateterizzare la vescica?i fluidi sono adeguatamente controllati?Nel processo di pianificazione del trasferimento, molte cose possono rimanere in ritardo sulla tabella di marcia”.
Attualmente, circa 500 pazienti che si rivolgerebbero al JMS per cure specialistiche per le ustioni vengono attualmente trasportati attraverso il sistema di trasporti sovraffollato dello stato, con molti dei pazienti più gravi inviati fuori dallo stato per cure terminali, ha detto Liniveaver.
Lineaweaver ha attribuito l'improvvisa cessazione dei servizi del JMS Burn Center alla morte prematura del dottor Fred Mullins, direttore medico della sede originale del JMS Augusta, in Georgia.Da quando Mullins è morto nel 2020 all’età di 54 anni, Lineweaver ha scritto: “La pratica è andata avanti all’infinito attraverso numerosi cambiamenti di leadership e la maggior parte degli hub ha chiuso o non è più collegata alla rete”.organi statali.
Ma Lineaweaver attribuisce la mancanza di centri ustionati a servizio completo nel Mississippi a una precedente battuta d'arresto: un'occasione mancata per istituire un'unità dedicata alle ustioni presso il Medical Center dell'Università del Mississippi.
Nel 2006, dopo la chiusura del memoriale dei vigili del fuoco, Lineweaver ha partecipato a una pratica di microchirurgia ricostruttiva presso il Medical Center dell'Università del Mississippi a Jackson.Nel Mississippi, come adesso, non ci sono abbastanza strutture specializzate per il trattamento di ustioni complesse e pericolose per la vita.Lineaweaver ha detto che all'epoca pensava che un ospedale governativo di ricerca avanzata e solo un centro traumatologico di livello uno fosse un'alternativa ovvia."Immagino il centro ustioni come un'estensione di questo complesso centro della ferita, utilizzando molti degli stessi principi di funzionamento ed efficienza", ha affermato.
Lineaweaver iniziò a fare progetti per un centro ustioni governativo, che all'epoca considerava inevitabile.Un piano di trattamento delle ustioni veramente completo comprende non solo le cure di emergenza, ma anche la chirurgia plastica avanzata per affrontare il complesso danno che un'ustione può causare.
"Cominciamo dal fatto che avevo completamente torto", ammette.– Supponevo che l’UMMC avrebbe dovuto farlo.Quindi la mia unica preoccupazione era mostrarti come farlo.
Il piano Lineaweaver sarebbe stato un'aggiunta costosa alla suite di servizi offerti dalla tentacolare UMMC di Jackson, ma il parlamento del Mississippi è stato disposto ad aiutare, ha detto.
Nel 2006, il deputato Steve Holland, ora democratico in pensione di Tupelo, ha presentato il disegno di legge 908 alla Camera dei Rappresentanti appositamente per istituire un centro ustioni presso l'UMMC e garantire il funzionamento continuo dell'unità ustioni del centro medico.Offerta di finanziamento consistente.
"Oltre a tutti i fondi assegnati al Centro medico dal Mississippi Burns Fund, il Parlamento stanzierà almeno dieci milioni di dollari ($ 10.000.000,00) all'anno al Centro medico dell'Università del Mississippi per il funzionamento del Mississippi Burns Center."dice nel documento.Bill sta leggendo.
I documenti legislativi mostrano un notevole aumento del sostegno al centro nella Camera dei Rappresentanti del Mississippi poiché la sua legge sulle entrate necessarie è stata approvata con una maggioranza di tre quinti nella Camera dei Rappresentanti.Tuttavia, il disegno di legge è stato respinto dalle commissioni del Senato e alla fine è morto sul calendario.
Ma Lineaweaver sostiene che questa non è stata solo una vittima di riunioni sovraffollate o di presidenti di commissione disinteressati.“Per aprire un centro ustionati (UMMC) sarebbe necessario un finanziamento a otto cifre (annuale).Per quanto ho capito, l’università ha detto di no”, ha detto Lineweaver.
In un editoriale inedito del 2006, ha proposto di fondere la sua attuale pratica di chirurgia ricostruttiva e plastica con un centro specializzato in ustioni.La sua proposta era quella di creare un centro di trattamento completo che potesse accogliere i pazienti dal momento di gravi ustioni e fornire assistenza durante la riabilitazione fisica e la ricostruzione estetica.
Ma Lineaweaver ritirò l’editoriale prima di pubblicarlo e pubblicò una lettera tre anni dopo nel numero di aprile 2009 del Journal of the Mississippi Medical Association in cui dettagliava le pressioni dell’allora vicecancelliere Dan Jones.
"La pubblicazione di questo editoriale potrebbe minare la credibilità delle opinioni che esprimo a nome del centro medico e del Paese", scrisse Lineweaver nel 2009, citando un'e-mail del 27 aprile 2006 in cui affermava che Jones era stato citato da un messaggio di posta elettronica.“Ciò è contrario al parere del comitato, che comprende il governatore e dirige l’ufficiale sanitario statale”, ha continuato, citando Jones.
In un'intervista di venerdì 6 gennaio, Dan Jones non è stato d'accordo con la descrizione di Lineaweaver di come ha risposto allo sforzo del 2006 di finanziare i centri ustionati.Jones ha detto di ricordare di aver pensato all'epoca che l'UMMC "fosse la migliore organizzazione per assumersi la responsabilità della cura delle ustioni", ma di non essere riuscito a ottenere un "impegno permanente" da parte della Legislatura per finanziarlo ogni anno.
"Il problema con un centro ustioni o un trattamento per ustioni è che molti dei pazienti che necessitano di cure non sono assicurati, quindi costruire o rinnovare una struttura non è facile come una sovvenzione una tantum", ha detto Jones.Professore Onorario di Medicina all'UMMC e Preside Onorario della Facoltà di Medicina.
Il testo HB 908 approvato dalla Camera dei Rappresentanti include esplicitamente uno stanziamento annuale di 10 milioni di dollari all'UMMC, un impegno a continuare a finanziare la creazione e la manutenzione del centro ustionati.Ma Jones ha detto che la commissione del Senato che alla fine ha respinto il disegno di legge gli ha fatto sapere che il rimborso era fuori discussione.
"Il disegno di legge originariamente redatto e quello discusso per una possibile approvazione sono sempre cose diverse", ha detto Jones.“Mentre le commissioni si riuniscono sul disegno di legge, c’è un chiaro segnale che il linguaggio ripetitivo non continuerà”.
Jones ha affermato che l'assemblea legislativa alla fine proporrà uno stanziamento una tantum, che lui e altri dipendenti dell'UMMC ritengono non sufficiente a coprire le spese annuali.
“Oggi le cose sono diverse a causa del fondo infortuni – che sostanzialmente copre gli incidenti stradali e così via – il denaro del fondo infortuni ora può essere utilizzato per curare i pazienti ustionati, quindi ovviamente non posso sapere quale sarà la situazione finanziaria oggi.Ma nel 2006 e nel 2007 non siamo stati in grado di ottenere finanziamenti dal Trauma Fund”, ha affermato Jones.Si riferiva al Mississippi Trauma Care System, che è stato emanato nel 1998 e successivamente ha richiesto agli ospedali di partecipare o di pagare per non partecipare a partire dal 2008.
Jones ha rifiutato di commentare le sue passate interazioni con Lineaweaver, ma ha sottolineato il suo desiderio di creare un centro ustionati all'UMMC.
“Vogliamo davvero che la nostra istituzione abbia un centro ustionati.Vogliamo farlo”, ha detto.“Ho detto ai membri dell’Assemblea legislativa che vogliamo fornire questa assistenza, ma non possiamo farlo se non ci impegniamo a fornire regolarmente sostegno finanziario”.
In un'intervista del 30 dicembre 2022 al Mississippi Free Press, il rappresentante Holland ha concordato con Lineaweaver sul fatto che l'UMMC aveva messo il dito della propria agenzia sulla bilancia per impedire l'approvazione del disegno di legge sugli stanziamenti.Ma simpatizzava con il suo ragionamento scettico.
“Posso dirvi che una ragione (HB 908) non è stata approvata – e lo capisco, poiché ho gestito il loro budget per 18 anni – l'UMMC ne aveva paura.Dissero: "Finché Steve Holland era in giro, sapevamo che avremmo ottenuto i finanziamenti, ma cosa succederà il giorno in cui se ne andrà?"
Holland ha affermato che la prospettiva di rimuovere l’incentivo normativo e di imputare l’intero costo delle operazioni alle università pubbliche rende l’opzione una proposta finanziaria rischiosa."Ci vogliono molte infrastrutture per costruire un centro ustionati", ha detto candidamente l'ex deputato.“Questo non è un reparto maternità.È molto denso in termini di attrezzature e strutture mediche specializzate”.