Poiché i pazienti fanno sempre più affidamento sugli intermediari e sui loro servizi, l’assistenza sanitaria statunitense ha sviluppato quella che il dottor Robert Pearl chiama la “mentalità dell’intermediario”.
Tra produttori e consumatori troverai un gruppo di professionisti che facilitano le transazioni, le facilitano e spediscono beni e servizi.
Conosciuti come intermediari, prosperano in quasi tutti i settori, dal settore immobiliare e al dettaglio ai servizi finanziari e di viaggio.Senza intermediari, case e magliette non si venderebbero.Non ci saranno banche né siti di prenotazione online.Grazie agli intermediari, i pomodori coltivati ​​in Sud America vengono consegnati via nave in Nord America, passano la dogana, finiscono in un supermercato locale e finiscono nel tuo carrello.
Gli intermediari fanno tutto a un prezzo.Consumatori ed economisti non sono d’accordo sul fatto se gli intermediari siano fastidiosi parassiti essenziali per la vita moderna, o su entrambi.
Finché la controversia continua, una cosa è certa: gli intermediari sanitari statunitensi sono numerosi e fiorenti.
Medici e pazienti mantengono un rapporto personale e pagano direttamente prima che intervengano gli intermediari.
Un contadino del 19° secolo con dolore alla spalla richiese una visita al suo medico di famiglia, che eseguì un esame fisico, una diagnosi e una terapia antidolorifica.Tutto questo può essere scambiato con pollo o una piccola somma di denaro.Non è necessario un intermediario.
La situazione cominciò a cambiare nella prima metà del XX secolo, quando il costo e la complessità delle cure divennero un problema per molti.Nel 1929, quando il mercato azionario crollò, Blue Cross iniziò come una partnership tra ospedali del Texas ed educatori locali.Gli insegnanti pagano un bonus mensile di 50 centesimi per pagare le cure ospedaliere di cui hanno bisogno.
I broker assicurativi sono il prossimo intermediario in medicina, consigliando le persone sui migliori piani di assicurazione sanitaria e compagnie assicurative.Quando le compagnie assicurative iniziarono a offrire benefici per i farmaci soggetti a prescrizione negli anni '60, emersero i PBM (Pharmacy Benefit Managers) per aiutare a controllare i costi dei farmaci.
Al giorno d'oggi gli intermediari sono ovunque nel regno digitale.Aziende come Teledoc e ZocDoc sono state create per aiutare le persone a trovare medici giorno e notte.Derivati ​​della PBM, come GoodRx, stanno entrando nel mercato per negoziare i prezzi dei farmaci con produttori e farmacie per conto dei pazienti.Servizi di salute mentale come Talkspace e BetterHelp sono sorti per mettere in contatto le persone con medici autorizzati a prescrivere psicofarmaci.
Queste soluzioni puntuali aiutano i pazienti a orientarsi meglio nei sistemi sanitari disfunzionali, rendendo l’assistenza e il trattamento più convenienti, accessibili e convenienti.Ma poiché i pazienti fanno sempre più affidamento sugli intermediari e sui loro servizi, quella che io chiamo la mentalità dell’intermediario si è evoluta nell’assistenza sanitaria americana.
Immagina di aver trovato una lunga crepa sulla superficie del tuo vialetto.Puoi sollevare l'asfalto, rimuovere le radici sottostanti e riempire l'intera area.Oppure puoi assumere qualcuno che apra la strada.
Indipendentemente dal settore o dal problema, gli intermediari mantengono una mentalità “corretta”.Il loro obiettivo è risolvere un problema ristretto senza considerare i problemi che lo accompagnano (solitamente strutturali).
Pertanto, quando un paziente non riesce a trovare un medico, Zocdoc o Teledoc possono aiutarlo a fissare un appuntamento.Ma queste aziende stanno ignorando una domanda più grande: perché è così difficile per le persone trovare medici a prezzi accessibili?Allo stesso modo, GoodRx può offrire coupon quando i pazienti non sono in grado di acquistare farmaci in farmacia.Ma alla società non interessa il motivo per cui gli americani pagano il doppio per le prescrizioni rispetto agli altri paesi OCSE.
L’assistenza sanitaria americana si sta deteriorando perché i mediatori non stanno affrontando questi grandi problemi sistemici irrisolvibili.Per usare un’analogia medica, un mediatore può alleviare situazioni pericolose per la vita.Non cercano di guarirli.
Per intenderci, il problema della medicina non è la presenza di intermediari.Mancanza di leader disposti e in grado di ripristinare le fondamenta danneggiate dell’assistenza sanitaria.
Un esempio di questa mancanza di leadership è il modello di rimborso “a pagamento per servizio” prevalente nel sistema sanitario statunitense, in cui medici e ospedali vengono pagati in base al numero di servizi (test, trattamenti e procedure) forniti.Questo metodo di pagamento “guadagna quanto usi” ha senso nella maggior parte dei settori aziendali.Ma nel settore sanitario le conseguenze sono state costose e controproducenti.
Nel pay-per-service, i medici vengono pagati di più per curare un problema medico che per prevenirlo.Sono interessati a fornire più assistenza, indipendentemente dal fatto che aggiunga o meno valore.
La dipendenza del nostro Paese dalle tasse aiuta a spiegare perché i costi dell’assistenza sanitaria negli Stati Uniti sono aumentati due volte più velocemente dell’inflazione negli ultimi due decenni, mentre l’aspettativa di vita è rimasta pressoché invariata nello stesso periodo.Attualmente, gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto a tutti gli altri paesi industrializzati in termini di qualità clinica, e i tassi di mortalità infantile e materna sono il doppio di quelli degli altri paesi più ricchi.
Si potrebbe pensare che gli operatori sanitari si vergognerebbero di questi fallimenti e insisterebbero nel sostituire questo modello di pagamento inefficiente con uno incentrato sul valore dell’assistenza fornita piuttosto che sulla quantità di assistenza fornita.Non hai ragione.
Il modello pay-for-value richiede che medici e ospedali si assumano rischi finanziari per i risultati clinici.Per loro, il passaggio al pagamento anticipato è irto di rischi finanziari.Quindi, invece di cogliere l’opportunità, hanno adottato una mentalità da intermediario, optando per piccoli cambiamenti incrementali per ridurre al minimo i rischi.
Poiché medici e ospedali si rifiutano di pagare i costi, le compagnie assicurative private e il governo federale ricorrono a programmi di pagamento in base alle prestazioni che rappresentano una mentalità da intermediario estremo.
Questi programmi di incentivi premiano i medici con qualche dollaro in più ogni volta che forniscono uno specifico servizio di prevenzione.Ma poiché esistono centinaia di modi basati sull’evidenza per prevenire le malattie (ed è disponibile solo una quantità limitata di incentivi in ​​denaro), le misure preventive senza incentivi vengono spesso trascurate.
La mentalità “man-in-the-middle” prospera nei settori disfunzionali, indebolendo i leader e ostacolando il cambiamento.Pertanto, prima il settore sanitario statunitense ritornerà alla sua mentalità di leadership, meglio sarà.
I leader fanno un passo avanti e risolvono grandi problemi con azioni coraggiose.Gli intermediari usano cerotti per nasconderli.Quando qualcosa va storto, i leader si assumono la responsabilità.La mentalità del mediatore attribuisce la colpa a qualcun altro.
Lo stesso vale per la medicina americana, dove gli acquirenti di farmaci incolpano le compagnie assicurative per i costi elevati e la cattiva salute.A sua volta, la compagnia assicurativa incolpa il medico di tutto.I medici incolpano i pazienti, gli enti regolatori e le aziende di fast food.I pazienti incolpano i loro datori di lavoro e il governo.È un circolo vizioso senza fine.
Naturalmente, ci sono molte persone nel settore sanitario – amministratori delegati, presidenti di consigli di amministrazione, presidenti di gruppi medici e molti altri – che hanno il potere e la capacità di guidare un cambiamento trasformazionale.Ma la mentalità del mediatore li riempie di paura, restringe la loro attenzione e li spinge verso piccoli miglioramenti incrementali.
Non bastano piccoli passi per superare il peggioramento e i diffusi problemi sanitari.Finché la soluzione sanitaria resta limitata, le conseguenze dell’inazione aumenteranno.
L’assistenza sanitaria americana ha bisogno di leader forti che rompano la mentalità dell’intermediario e ispirino gli altri ad agire con coraggio.
Il successo richiederà che i leader utilizzino il cuore, il cervello e la colonna vertebrale, le tre regioni anatomiche (metaforicamente) necessarie per realizzare un cambiamento trasformazionale.Sebbene l’anatomia della leadership non venga insegnata nelle scuole di medicina o infermieristica, il futuro della medicina dipende da essa.
I prossimi tre articoli di questa serie esploreranno queste anatomie e descriveranno i passi che i leader possono intraprendere per trasformare l’assistenza sanitaria americana.Passo 1: sbarazzatevi della mentalità dell’intermediario.