Poiché i pazienti fanno sempre più affidamento sugli intermediari e sui loro servizi, l'assistenza sanitaria statunitense ha sviluppato quella che il Dr. Robert Pearl chiama la "mentalità intermediaria".
Tra produttori e consumatori, troverai un gruppo di professionisti che facilitano le transazioni, le facilitano e spediscono beni e servizi.
Conosciuti come intermediari, prosperano in quasi tutti i settori, dal settore immobiliare e al dettaglio ai servizi finanziari e di viaggio.Senza intermediari, case e camicie non si venderebbero.Non ci saranno banche o siti di prenotazione online.Grazie agli intermediari, i pomodori coltivati ​​in Sud America vengono consegnati via nave in Nord America, passano la dogana, finiscono in un supermercato locale e finiscono nel tuo carrello.
Gli intermediari fanno tutto per un prezzo.I consumatori e gli economisti non sono d'accordo sul fatto che gli intermediari siano fastidiosi parassiti essenziali per la vita moderna, o entrambi.
Finché la polemica continua, una cosa è certa: gli intermediari sanitari statunitensi sono tanti e fiorenti.
Medici e pazienti mantengono un rapporto personale e pagano direttamente prima che intervengano gli intermediari.
Un contadino del XIX secolo con dolore alla spalla ha richiesto una visita al suo medico di famiglia, che ha eseguito un esame fisico, una diagnosi e farmaci antidolorifici.Tutto questo può essere scambiato con pollo o una piccola somma di denaro.Non è richiesto un intermediario.
La situazione iniziò a cambiare nella prima metà del XX secolo, quando il costo e la complessità delle cure divennero un problema per molti.Nel 1929, quando il mercato azionario crollò, Blue Cross iniziò come una partnership tra ospedali del Texas ed educatori locali.Gli insegnanti pagano un bonus mensile di 50 centesimi per pagare le cure ospedaliere di cui hanno bisogno.
I broker assicurativi sono il prossimo intermediario in medicina, consigliando le persone sui migliori piani di assicurazione sanitaria e compagnie assicurative.Quando negli anni '60 le compagnie assicurative hanno iniziato a offrire benefici per i farmaci soggetti a prescrizione, sono emersi i PBM (Pharmacy Benefit Managers) per aiutare a controllare i costi dei farmaci.
Gli intermediari sono ovunque nel regno digitale in questi giorni.Aziende come Teledoc e ZocDoc sono state create per aiutare le persone a trovare medici giorno e notte.Le propaggini di PBM, come GoodRx, stanno entrando nel mercato per negoziare i prezzi dei farmaci con produttori e farmacie per conto dei pazienti.Servizi di salute mentale come Talkspace e BetterHelp sono sorti per mettere in contatto le persone con medici autorizzati a prescrivere psicofarmaci.
Queste soluzioni puntuali aiutano i pazienti a navigare meglio nei sistemi sanitari disfunzionali, rendendo l'assistenza e il trattamento più convenienti, accessibili e convenienti.Ma poiché i pazienti fanno sempre più affidamento sugli intermediari e sui loro servizi, quella che io chiamo la mentalità dell'intermediario si è evoluta nell'assistenza sanitaria americana.
Immagina di aver trovato una lunga crepa nella superficie del tuo vialetto.Puoi sollevare l'asfalto, rimuovere le radici sottostanti e riempire l'intera area.Oppure puoi assumere qualcuno per aprire la strada.
Indipendentemente dal settore o dal problema, gli intermediari mantengono una mentalità "fissa".Il loro obiettivo è risolvere un problema ristretto senza considerare i problemi che lo accompagnano (solitamente strutturali).
Quindi, quando un paziente non riesce a trovare un medico, Zocdoc o Teledoc possono aiutare a fissare un appuntamento.Ma queste aziende stanno ignorando una domanda più grande: perché è così difficile per le persone trovare medici a prezzi accessibili in primo luogo?Allo stesso modo, GoodRx può offrire coupon quando i pazienti non sono in grado di acquistare farmaci da una farmacia.Ma alla società non importa perché gli americani pagano il doppio per le prescrizioni rispetto alle persone in altri paesi dell'OCSE.
L'assistenza sanitaria americana si sta deteriorando perché i mediatori non stanno affrontando questi grandi problemi sistemici irrisolvibili.Per usare un'analogia medica, un mediatore può alleviare situazioni pericolose per la vita.Non cercano di guarirli.
Per intenderci, il problema della medicina non è la presenza di intermediari.Mancanza di leader disposti e in grado di ripristinare le fondamenta danneggiate dell'assistenza sanitaria.
Un esempio di questa mancanza di leadership è il modello di rimborso "a pagamento" prevalente nell'assistenza sanitaria statunitense, in cui i medici e gli ospedali vengono pagati in base al numero di servizi (test, cure e procedure) che forniscono.Questo metodo di pagamento "guadagna mentre usi" ha senso nella maggior parte dei settori aziendali.Ma nella sanità le conseguenze sono state costose e controproducenti.
In pay-per-service, i medici sono pagati di più per curare un problema medico che per prevenirlo.Sono interessati a fornire più assistenza, indipendentemente dal fatto che aggiunga valore.
La dipendenza del nostro paese dalle tasse aiuta a spiegare perché i costi dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti sono aumentati due volte più rapidamente dell'inflazione negli ultimi due decenni, mentre l'aspettativa di vita è cambiata di poco nello stesso periodo.Attualmente, gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto a tutti gli altri paesi industrializzati in termini di qualità clinica e i tassi di mortalità infantile e materna sono il doppio di quelli degli altri paesi più ricchi.
Si potrebbe pensare che gli operatori sanitari si vergognerebbero di questi fallimenti: insisterebbero per sostituire questo modello di pagamento inefficiente con uno che si concentri sul valore dell'assistenza fornita piuttosto che sulla quantità di assistenza fornita.Non hai ragione.
Il modello pay-per-value richiede ai medici e agli ospedali di assumersi un rischio finanziario per i risultati clinici.Per loro, il passaggio al pagamento anticipato è irto di rischi finanziari.Quindi, invece di cogliere l'opportunità, hanno adottato una mentalità da intermediario, optando per piccoli cambiamenti incrementali per ridurre al minimo il rischio.
Poiché i medici e gli ospedali si rifiutano di pagare i costi, le compagnie di assicurazione private e il governo federale ricorrono a programmi di pagamento in base alle prestazioni che rappresentano una mentalità da intermediari estremi.
Questi programmi di incentivazione premiano i medici con qualche dollaro in più ogni volta che forniscono un servizio preventivo specifico.Ma poiché ci sono centinaia di modi basati sull'evidenza per prevenire le malattie (ed è disponibile solo una quantità limitata di denaro per incentivi), le misure preventive non incentivanti vengono spesso trascurate.
La mentalità man-in-the-middle prospera nei settori disfunzionali, indebolendo i leader e ostacolando il cambiamento.Pertanto, prima il settore sanitario statunitense torna alla sua mentalità di leadership, meglio è.
I leader fanno un passo avanti e risolvono grandi problemi con azioni coraggiose.Gli intermediari usano cerotti per nasconderli.Quando qualcosa va storto, i leader si assumono la responsabilità.La mentalità del mediatore dà la colpa a qualcun altro.
È lo stesso con la medicina americana, con gli acquirenti di farmaci che incolpano le compagnie assicurative per i costi elevati e la cattiva salute.A sua volta, la compagnia di assicurazioni incolpa il medico di tutto.I medici incolpano i pazienti, le autorità di regolamentazione e le aziende di fast food.I pazienti incolpano i loro datori di lavoro e il governo.È un circolo vizioso senza fine.
Naturalmente, ci sono molte persone nel settore sanitario - amministratori delegati, presidenti di consigli di amministrazione, presidenti di gruppi medici e molti altri - che hanno il potere e la capacità di guidare il cambiamento trasformativo.Ma la mentalità del mediatore li riempie di paura, restringe la loro attenzione e li spinge verso piccoli miglioramenti incrementali.
Non bastano piccoli passi per superare l'aggravarsi e diffusi problemi di salute.Finché la soluzione sanitaria rimane piccola, le conseguenze dell'inazione aumenteranno.
L'assistenza sanitaria americana ha bisogno di leader forti per rompere la mentalità dell'intermediario e ispirare gli altri a intraprendere azioni coraggiose.
Il successo richiederà ai leader di usare il cuore, il cervello e la colonna vertebrale, le tre regioni anatomiche (metaforicamente) necessarie per realizzare il cambiamento trasformativo.Sebbene l'anatomia della leadership non venga insegnata nelle scuole di medicina o infermieristica, il futuro della medicina dipende da questo.
I prossimi tre articoli di questa serie esploreranno questa anatomia e descriveranno i passi che i leader possono intraprendere per trasformare l'assistenza sanitaria americana.Passaggio 1: sbarazzarsi della mentalità dell'intermediario.