L'hardware può davvero essere difficile, ma una startup che ha creato una piattaforma potrebbe aiutare a rompere questa idea rendendo l'hardware più facile da produrre, annunciando ulteriori finanziamenti per continuare a costruire la sua piattaforma.
Fictiv si posiziona come "AWS dell'hardware" - una piattaforma per coloro che hanno bisogno di produrre hardware, un luogo in cui progettare, valutare e ordinare quelle parti e infine spedirle da un posto all'altro - sono stati raccolti $ 35 milioni.
Fictiv utilizzerà i finanziamenti per continuare a costruire la sua piattaforma e la catena di fornitura alla base della sua attività, che la startup descrive come un "ecosistema di produzione digitale".
L'amministratore delegato e fondatore Dave Evans ha affermato che l'attenzione dell'azienda non è stata e continuerà ad essere prodotti di massa, ma prototipi e altri prodotti per il mercato di massa, come dispositivi medici specifici.
"Ci stiamo concentrando su 1.000-10.000", ha detto in un'intervista, dicendo che è un volume agricolo impegnativo perché questo tipo di lavoro non vede maggiori economie di scala, ma è ancora troppo grande per essere considerato piccolo ed economico."Questa è la gamma in cui la maggior parte dei prodotti è ancora morta."
Questo round di finanziamento - Serie D - proveniva da investitori strategici e finanziari. È guidato da 40 North Ventures e comprende anche Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O e i precedenti sostenitori Accel, G2VP e Bill Gates.
Fictiv ha raccolto finanziamenti per l'ultima volta quasi due anni fa - un giro di 33 milioni di dollari all'inizio del 2019 - e il periodo di transizione è stato un buon test reale dell'idea imprenditoriale che aveva immaginato quando ha creato la startup.
Anche prima della pandemia, "non sapevamo cosa sarebbe successo in una guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina", ha affermato. All'improvviso, la catena di approvvigionamento cinese è completamente "crollata e tutto è stato chiuso" a causa di queste controversie tariffarie.
La soluzione di Fictiv è stata quella di spostare la produzione in altre parti dell'Asia, come l'India e gli Stati Uniti, il che a sua volta ha aiutato l'azienda quando la prima ondata di COVID-19 ha colpito inizialmente la Cina.
Poi è arrivata l'epidemia globale e Fictiv si è ritrovata a cambiare di nuovo con la chiusura delle fabbriche nei paesi aperti di recente.
Quindi, quando le preoccupazioni commerciali si sono raffreddate, Fictiv ha riacceso le relazioni e le operazioni in Cina, che conteneva COVID nei primi giorni, per continuare a lavorare lì.
Conosciuta fin dall'inizio per la costruzione di prototipi per aziende tecnologiche nella Bay Area, la startup produce VR e altri gadget, offrendo servizi tra cui stampaggio a iniezione, lavorazione CNC, stampa 3D e fusione di uretano​​​​ Progetta software basato su cloud e ordina parti, che vengono poi spediti da Fictiv allo stabilimento più idoneo a produrli.
Oggi, mentre l'attività continua a crescere, Fictiv collabora anche con grandi multinazionali globali per sviluppare prodotti manifatturieri su piccola scala che sono nuovi o che non possono essere lavorati in modo efficiente negli impianti esistenti.
Il lavoro che svolge per Honeywell, ad esempio, consiste principalmente in hardware per la sua divisione aerospaziale. I dispositivi medici e la robotica sono altre due grandi aree che l'azienda ha attualmente, ha affermato.
Fictiv non è l'unica azienda che guarda a questa opportunità. Altri mercati consolidati competono direttamente con quelli stabiliti da Fictiv o si rivolgono ad altri aspetti della catena, come il mercato del design o il mercato in cui le fabbriche si collegano con designer o designer di materiali, tra cui Geomiq in Inghilterra, Carbon (che sta anche ottenendo 40 North), Fathom di Auckland, Kreatize in Germania, Plethora (sostenuto da artisti del calibro di GV e Founders Fund) e Xometry (che ha anche recentemente raccolto un round importante).
Evans e i suoi investitori stanno attenti a non descrivere ciò che stanno facendo come una tecnologia industriale specializzata per concentrarsi sulle maggiori opportunità offerte dalla trasformazione digitale e, naturalmente, sul potenziale della piattaforma costruita da Fictiv.di varie applicazioni.
“La tecnologia industriale è un termine improprio.Penso che sia la trasformazione digitale, il SaaS basato su cloud e l'intelligenza artificiale", ha affermato Marianne Wu, amministratore delegato di 40 North Ventures. "Il bagaglio della tecnologia industriale ti dice tutto sulle opportunità".
La proposta di Fictiv è che, assumendosi la gestione della supply chain per la produzione di hardware per le aziende, possa utilizzare la sua piattaforma per produrre hardware in una settimana, un processo che in precedenza poteva richiedere tre mesi, il che potrebbe significare costi inferiori e maggiore efficienza.
Tuttavia, resta ancora molto lavoro da fare. Un grande punto critico per la produzione è l'impronta di carbonio che crea nella produzione e i prodotti che produce.
Questo potrebbe diventare un problema più grande se un'amministrazione Biden mantenga i propri impegni di riduzione delle emissioni e si affidi maggiormente alle aziende per raggiungere tali obiettivi.
Evans è ben consapevole del problema e riconosce che la produzione può essere una delle industrie più difficili da trasformare.
"Sostenibilità e produzione non sono sinonimi", ammette. Sebbene lo sviluppo di materiali e produzione richiederà più tempo, ha affermato che ora l'attenzione è rivolta a come implementare migliori schemi privati ​​e pubblici e di crediti di carbonio. Ha affermato di aver immaginato un mercato migliore per crediti di carbonio e Fictiv ha lanciato il proprio strumento per misurarlo.
“I tempi sono maturi per interrompere la sostenibilità e vogliamo avere il primo schema di spedizione carbon neutral per offrire ai clienti opzioni migliori per una maggiore sostenibilità.Aziende come la nostra sono sulle spalle per guidare questa responsabilità per la missione.